Наружные тепловые сети состоят из:
  - трубопроводов;
  - трубопроводной запорно-регулирующей и измерительной арматуры;
  - тепловой изоляции и антикоррозионной защиты трубопроводов;
  - линейного оборудования;
  - компенсаторов;
  - дренажных устройств;
  - строительных конструкций, ограждающих трубопровод;
  - сооружений на тепловых сетях.

Для трубопроводов наружных тепловых сетей (теплопроводов) используют стальные бесшовные или электросварные (прямошовные или со спиральным швом) трубы.

В качестве тепловой изоляции применяют минеральную вату и изделия из неё, перлитобетонные и пенопластовые полуцилиндры, литые армопенобетонные и битумоперлитные покрытия. Эти материалы обладают низкой теплопроводностью, достаточной прочностью и долговечностью, малой гигроскопичностью. Конструктивно тепловая изоляция может быть мастичной, формовочной (штучной, сегментной), засыпной (набивной), обёрточной и литой.

Для тепловых сетей в основном предусматривается подземная прокладка, реже - надземная (на территориях предприятий, вне пределов города, при высоком уровне грунтовых вод, в районах вечной мерзлоты и в других случаях, когда подземная прокладка невозможна или нецелесообразна).

Для защиты трубопровода от разрушительных сил, возникающих при изменении температуры, его конструктивно выполняют так, чтобы он имел возможность свободно удлиняться при нагреве и укорачиваться при охлаждении без перенапряжения в металле труб. Самокомпенсация осуществляется благодаря поворотам и изгибам трубопровода.